Taysissa otetaan käyttöön uusi syöpähoito, jossa syöpää vastaan hyökätään potilaan omilla, geneettisesti muokatuilla soluilla. CAR-T-hoitoa voidaan käyttää lymfoomien ja verisyöpien hoitoon. Sitä ei kuitenkaan tarjota ensimmäisenä vaihtoehtona, vaan syöpä pyritään ensin taltuttamaan perinteisillä syöpälääkkeillä.
CAR-T-soluhoidossa potilaan verenkierrosta kerätään tiettyjä valkosoluja, jotka lähetetään lääketehtaan laboratorioon. Siellä solut muokataan uusilla geenitekniikan menetelmillä lääkevalmisteeksi, joka tunnistaa ja tuhoaa syöpäsoluja. Tämä vaihe kestää noin kolme viikkoa, ja odotellessa potilaalle voidaan antaa esimerkiksi solunsalpaajia tai sädehoitoa. Kun lääkevalmiste on valmis, se toimitetaan takaisin sairaalaan ja palautetaan potilaan verenkiertoon.
Tällaisiin hoitoihin valitaan potilaat tarkkojen kriteerien mukaan. Jokaisen potilaan soveltuvuutta käsitellään viikoittaisessa CAR-T-soluhoitokokouksessa, johon osallistuu edustajia kaikista Suomen yliopistosairaaloista.
”Hoito soveltuu huonoennusteisille potilaille, jotka ovat kuitenkin riittävän hyväkuntoisia. Potilaan täytyy pystyä sitoutumaan hoitojaksoon ja kestää mahdolliset akuutit haittavaikutukset. Ne ohittuvat useimmiten kohtalaisen nopeasti, mutta saattavat vaatia teho-osastotasoista hoitoa”, kertoo syövänhoidon erikoislääkäri, lääketieteen tohtori Marjukka Pollari Tampereen yliopistollisesta sairaalasta.
Kun solut palautetaan takaisin potilaan verenkiertoon, alkaa hoidon vaativin vaihe. Sairaalajakso kestää tyypillisesti pari viikkoa. Kotiutuksen jälkeen potilaan on oleskeltava vielä neljä viikkoa tunnin ajomatkan päässä sairaalasta.
CAR-T-hoitojen vaikutusmekanismi on erilainen kuin perinteisissä syöpähoidoissa. Siksi myös haitat ovat erilaiset. Pollarin mukaan ne ovat kuitenkin yleensä ohimeneviä tai korjaantuvia.
”Ensimmäisten viikkojen aikana CAR-T-solujen toiminnan käynnistyminen voi aiheuttaa akuutin immunologisen reaktion, joka voi ilmetä muun muassa verenpaineen laskuna, hengenahdistuksena tai keskushermosto-oireina. Immuunipuutetta, infektioriskiä ja veriarvojen mataluutta voi ilmetä pidempäänkin”, Pollari kertoo.
On potilaskohtaista, millainen hoitojaksosta tulee ja millaisia haittavaikutukset ovat. Hankalien haittojen riskiä pyritään vähentämään tarkalla potilasvalinnalla ja kansallisilla kriteereillä.
40 prosenttia paranee kokonaan
Ensimmäiset CAR-T-hoidot on annettu Suomessa vuonna 2019 lääketutkimuksen yhteydessä. Tähän asti hoitoja on annettu Helsingin, Oulun ja Turun yliopistollisissa sairaaloissa, jonne myös Taysin potilaat on lähetetty.
Hoidon tavoite on parantua kokonaan tai ainakin saavuttaa pitkä aika ilman syövän uusimista. Pollarin mukaan uuden hoitomuodon tulokset ovat olleet erinomaiset. Noin 40 prosenttia aggressiivisista lymfoomista on parantunut sillä kokonaan, kun taas perinteisillä hoidoilla vastaavien tapausten paranemisennuste on todella huono.
CAR-T-hoito on kallis mutta kertaluonteinen ja sen ansiosta potilas voi saada mahdollisuuden pitkään elämään ja työuraan. Hoito on myös tarkoin lailla säädeltyä, koska siihen liittyy ihmisperäisten solujen ja kudosten keräämistä ja käsittelyä. Pollari iloitsee siitä, että Taysin hematologia ja Fimlabin soluterapialaboratorio saivat yhdessä lupaprosessin valmiiksi ja potilaat voidaan hoitaa omassa sairaalassa.
”Se on potilaille helpompaa ja hyvä asia myös hoidon jatkuvuuden ja potilasturvallisuuden kannalta. Tulevaisuudessa CAR-T-hoidot saattavat laajentua myös muihin syöpiin ja sairauksiin. Jos sopivia lääketutkimuksia alkaa, voimme tämän avauksen ansiosta osallistua myös niihin”, Pollari sanoo.
