Kiropraktikko Niklas Tast aloittaa päivänsä, kun ensimmäinen asiakas tulee vastaanotolle aamulla. Tästä päivä etenee tapaamisesta toiseen lounaaseen asti. Iltapäivällä työ jatkuu taas uusien asiakkaiden kanssa. Päivän aikana vastaanotolla käy ihmisiä monenlaisten vaivojen vuoksi, mutta yleisimmät syyt ovat tutut: alaselkä, niska, hartiat, lonkat, polvet.
Niklas on kiropraktikko, jonka työssä painottuvat tuki- ja liikuntaelimistön vaivat. Hän hoitaa etenkin selkä- ja niskakipuja manuaalisin käsittelyin. Työn keskeinen menetelmä on manipulaatio, jossa nivelen liikehäiriötä pyritään korjaamaan.
”Moni tulee vastaanotolle vasta silloin, kun vaiva on jatkunut pitkään eikä apua ole löytynyt. Ongelmakohta saattaakin löytyä muualta kuin sieltä, missä kipu tuntuu. Kun löydetään oikea kohta ja käsitellään se kunnolla, tulokset ovat usein hyviä”, Niklas kertoo.
Esimerkkinä hän mainitsee vastaanotolleen tulleen Veikkausliigassa pelanneen jalkapalloilijan, jolta jäi joka kaudelta pelejä väliin polvivaivan takia. Polvessa itsessään ei ollut ongelman aiheuttajaa ja polvi oltiin kuvattu moneen kertaan. Niklas huomasi, että ongelma löytyy itse asiassa lantion jumissa olevasta nivelestä. Pieni virheasento lyhensi toista jalkaa, jolloin kuormitus kasaantui juuri tälle polvelle. Kiropraktisen käsittelyn myötä pelaajan ei tarvinnut enää jättää yhtäkään peliä väliin polven takia.
Kollega laittoi selän kuntoon
Niklaksen tie ammattiin alkoi omasta kokemuksesta. Nuorena miehenä hän kärsi itse selkävaivoista ja hakeutui hoitoon nykyisen kollegansa vastaanotolle. Hän huomasi nopeasti saavansa apua. Samalla Niklasta alkoi kiehtoa tapa, jolla vaivaa tarkasteltiin laajemmasta näkökulmasta.
”Se ajatus iski heti, että ei katsota vain oirekohtaa, vaan kokonaisuutta”, Niklas muistelee.
Ennen sitä hän oli ehtinyt päästä kauppatieteiden opintoihin, mutta ala ei tuntunut omalta. Tuolloin vähän tunnettu kiropraktiikka alkoi kiinnostaa niin paljon, että suunta muuttui. Pian Niklas selvitti, miten alaa voisi opiskella, ja tie vei Englantiin.
Viisi vuotta Englannissa
Niklas opiskeli kiropraktiikkaa Bournemouthissa Englannissa. Koulutus oli viisivuotinen maisteritutkinto, josta hän valmistui vuonna 2007. Hän kuvaa opintoja vaativiksi ja laajoiksi. Esikliininen vaihe vastasi pitkälti lääketieteen opintojen alkuvaihetta, ja koulutus antoi oman alan osaamisen lisäksi valmiudet mm. erotusdiagnostiikkaan sekä siihen, milloin asiakas pitää ohjata muun ammattilaisen hoitoon.
Opiskelu ulkomailla merkitsi muutakin kuin tutkintoa. Niklas kertoo saaneensa vahvan kielitaidon ja laajan kansainvälisen verkoston. Yliopistossa opiskeli väkeä monista maista, ja suuri osa vuosikurssin opiskelijoista tuli muualta kuin Britteinsaarilta. Maailmalla kiropraktiikkaa harjoittaakin noin 120 000 ammattilaista, kun Suomessa heitä on vain vähän yli 100.
Valmistumisen jälkeen Niklas palasi Suomeen, ja samoihin aikoihin hänen esikoisensa syntyi. Hän työskenteli ensin hetken kollegan klinikalla Tampereella ja aloitti sen jälkeen oman vastaanoton Pihlajalinnassa. Siellä hän piti vastaanottoa 12 vuoden ajan. Vuonna 2018 Niklas oli mukana perustamassa omaa paikkaa Pirkkalaan, ja näin syntyi kauppakeskus Veskassa toimivat Hyve terveys- ja liikuntapalvelut. Tämän lisäksi Niklas on ollut vuodesta 2013 lähtien mukana myös Tapparan joukkueen kiropraktikkona.
Kuulluksi tulemisen merkitys
Kun Niklas puhuu työnsä vahvuuksista, hän nostaa ensimmäisenä esiin asiakaskohtaamisen. Hän pitää tärkeänä sitä, että ihminen kokee tulevansa nähdyksi ja kuulluksi, etenkin silloin kun vaiva on jatkunut pitkään ja apua on haettu monesta paikasta.
Toiseksi hän korostaa tekniikkaa ja ongelmakohdan löytämistä. Niklas on erikoistunut Gonstead-tekniikkaan, jota hän kuvaa turvalliseksi, tarkaksi ja vaativaksi käsittelytavaksi. Tässä tekniikassa ei tule ns. kiertomanipulaatiota eli nivel pidetään neutraalimpana, eikä rankaan ja niveleen kohdistu niinkään venytystä ja kiertoa.
”Ongelmakohdan löytäminen voi kuulostaa itsestäänselvyydeltä, mutta juurisyy ei aina ole siellä, missä vaiva tuntuu. Tässä voin sanoa olevani hyvä”, Niklas kiteyttää.
Asiakkaita käy laidasta laitaan. Nuorimmat ovat alakouluikäisiä, vanhin tällä hetkellä 97-vuotias. Yleisimmät vaivat liittyvät alaselkään ja niskaan, mutta vastaanotolle tullaan myös esimerkiksi polvi-, nilkka- ja lonkkaongelmien vuoksi. Niklaksen mukaan elämäntavoilla on näissä suuri merkitys. Osa vaivoista liittyy vähäiseen liikkumiseen ja istumiseen, osa taas siihen, että arjessa liikutaan vähän, mutta harrastuksissa kuormitetaan kehoa nopeasti paljon.
Vaivat, jotka jäävät liian vähälle huomiolle
Perinteisen kiropraktiikan rinnalle Niklakselle tuli toinen painopiste 2010-luvun alussa. Hän alkoi opiskella toiminnallista neurologiaa yhdysvaltalaisen Carrick Instituten koulutuksissa. Opinnot veivät muun muassa Amsterdamiin, ja tunteja kertyi satoja.
Toiminnallinen neurologia liittyy erityisesti lievien aivovammojen ja aivotärähdysten jälkitilojen kuntoutukseen. Niklaksen mukaan juuri nämä tapaukset jäävät usein liian vähälle huomiolle. Oireet voivat pitkittyä, vaikka magneettikuvissa ei näkyisi mitään poikkeavaa. Ihminen voi näyttää ulospäin täysin terveeltä, mutta tavallinen työpäivä voi silti väsyttää nopeasti tai ruudun katsominen pahentaa oloa.
Niklaksen mukaan lepo ei aina yksin riitä, jos oireet jäävät päälle. Silloin tarvitaan aktiivista ja tarkasti annosteltua kuntoutusta. Hän vertaa tilannetta siedätyshoitoon: kuormitusta ei voi lisätä liikaa, mutta sopivasti annosteltuna harjoitteet voivat auttaa aivoja palautumaan normaalimpaan toimintaan.
Näitä asiakkaita on hänen vastaanotollaan määrällisesti vähemmän kuin tavallisia selkä- ja niskavaivoja, mutta tapaukset ovat usein pitkäkestoisia. Osa asiakkaista tulee urheilun parista, kuten jääkiekosta, salibandysta ja ratsastuksesta.
Niklasta pitää liikkeessä halu auttaa
Työ on vuosien aikana pysynyt mielekkäänä, vaikka se vaatii paljon. Niklas sanoo, ettei vastaanottotyö kuluta häntä niinkään fyysisesti kuin henkisesti. Asiakkaan tilanteeseen pitää keskittyä joka kerta kunnolla, ja päivän jälkeen mieli kaipaa usein hiljaisuutta.
Silti Niklas ei näe itseään tekemässä muuta.
Häntä motivoi ajatus siitä, että aina voi oppia lisää ja auttaa ihmisiä hieman paremmin kuin aiemmin. Se näkyy myös tulevaisuuden suunnitelmissa. Niklas haluaa kehittää vastaanoton toimintaa ja kiropraktiikan asemaa niin, että yhä useampi löytäisi kaipaamansa avun. Hänen mielestään olisi kaikkien etujen mukaista, että päästäisiin eroon perinteisestä lääkärit vastaan kiropraktikot -ajatuksesta.
”Kiropraktiikkaa voisi ehdottomasti hyödyntää laajamittaisemmin ja osana perusterveydenhuoltoa”, Niklas toteaa.
