Ilves on nimittänyt ensi kauden kapteenistonsa, ja joukkueen kapteeniksi nousee kokenut keskushyökkääjä Joonas Nättinen. 34-vuotias Nättinen valittiin tehtävään sekä joukkueen että valmennuksen yhdessä tekemän äänestyksen perusteella. Viime kaudella varakapteenina toiminut hyökkääjä jatkaa nyt uudessa roolissa, jossa hänen kanssaan vastuuta kantavat varakapteenit Carl Klingberg ja Toni Utunen.
Kapteenivalinnan taustalla korostuu Ilveksen arvoihin kuuluva yhteisöllisyys, sillä päätöksen kerrotaan syntyneen demokraattisen äänestyksen tuloksena. Joukkue ja sen johtoryhmä olivat yksimielisiä äänestyksen lopputuloksesta, mikä nähtiin merkkinä vahvasta yhtenäisyydestä. Johtoryhmän mukaan kapteenisto muodostaa tukevan rungon, jota täydentää laajempi kapteeniryhmä useista kokeneista pelaajista.
Nättisen ura kattaa laajan kirjon huippusarjoja ympäri maailmaa. Hän on pelannut urallaan KHL:ssä, AHL:ssä ja NHL:ssä sekä voittanut muun muassa olympiakultaa ja CHL:n mestaruuden. Hänen arvonsa pukukopissa on noussut korkealle, ja häntä kehutaan paitsi kokemuksensa myös ihmisläheisyytensä ja rauhallisuutensa vuoksi.
Varakapteeneista ruotsalaislaituri Klingberg tuo mukanaan kansainvälistä kokemusta Ruotsista, Suomesta, Pohjois-Amerikasta, KHL:stä ja Sveitsistä, jossa hän voitti kaksi liigamestaruutta ja vakiinnutti asemansa huippuhyökkääjänä. Hänen roolinsa Ilveksessä nähtiin jo viime kaudella yhdistävänä voimavarana, joka loi siltoja niin kentällä kuin pukukopissakin.
Toinen varakapteeni, 25-vuotias puolustaja Toni Utunen, on pitkän Liiga-kokemuksensa ansiosta joukkueen nuorempaa, mutta silti jo vahvasti kokenutta johtajakaartia. Yli 390 ottelua Liigassa pelannut Utunen on voittanut junioriurallaan maailmanmestaruudet sekä alle 18- että alle 20-vuotiaiden tasolla ja ansainnut arvostusta rauhallisella olemuksellaan sekä kyvyllään johtaa esimerkin kautta.
Ilves lähtee uuteen kauteen vahvalla kapteenistolla, jonka kokemus ja monipuolinen tausta tarjoavat tukevan pohjan joukkueen tavoitteille. Yhtenäisyyttä korostava valintaprosessi ja arvostettujen pelaajien sitoutuminen johtotehtäviin vahvistavat osaltaan käsitystä Ilveksestä joukkueena, joka luottaa sisäiseen voimaansa ja yhteiseen tekemiseen matkalla kohti SM-liigakauden haasteita.
