Ilmatieteen laitos antaa varoituksia, kun se havaitsee väestölle vaarallisia tai haitallisia sääilmiöitä. Varoituksia annetaan esimerkiksi ukkosista, voimakkaasta tuulesta, rankkasateista, helteestä, poikkeuksellisesta pakkasesta, maastopalovaarasta ja voimakkaasta UV-säteilystä. Varoitukset ovat voimassa maakunnittain ja ne ennustetaan enintään viiden vuorokauden ajalle.
Maastopalovaroituksen aikana avotulen tekeminen on kielletty. Tarkoituksena on ehkäistä nopeasti leviävät maastopalot kuivissa olosuhteissa. Maastopalovaroitus korvasi vuonna 2024 erilliset ruohikkopalo- ja metsäpalovaroitukset. Siinä on kolme vaaratasoa, ja kaikkia niitä koskee sama laki: avotulta ei saa tehdä.
Käytännössä maastopalovaroituksen aikana kannattaa välttää kaikkea toimintaa, josta voi syntyä kipinöitä tai tulipalon vaara. Retkelle lähtiessä on hyvä tarkistaa voimassa olevat varoitukset ennen tulentekoa. Lisäksi on hyvä huomata, että avotulen teko ei kuulu jokaisen oikeuksiin, eli avotulta ei saa tehdä toisen maalle ilman lupaa.
UV-indeksi kuvaa auringon ultraviolettisäteilyn voimakkuutta. Mitä suurempi UV-indeksin arvo on, sitä nopeammin suojaamaton iho voi palaa.
Yleisesti UV-säteilyn voimakkuutta arvioidaan seuraavalla asteikolla:
Ilmatieteen laitos suosittelee, että auringolta suojaudutaan, kun UV-indeksin arvo on 3 tai korkeampi. Pilvettömänä päivänä indeksi vaihtelee keskikesällä ja keskipäivällä Etelä-Suomessa 5–7 välillä.
Ilmatieteen laitos antaa rajun ukonilman alla varoituksia voimakkaista ukkospuuskista, jotka voivat aiheuttaa vahinkoa. Varoitus annetaan, kun tuuli on puuskassa vähintään yli 15 metriä sekunnissa. Salamoinnista ei anneta varoituksia, mutta niistä voidaan kertoa vaaratiedotteessa.
Tuulivaroituksia annetaan maalle ja merelle. Merialueiden tuulivaroituksissa käytetään 10 minuutin keskituulta, ja maa-alueilla varoitetaan puuskista. Huomautus veneilijöille annetaan, kun tuulennopeuden 10 minuutin keskiarvo on 11–13 metriä sekunnissa ja kovan tuulen varoitus annetaan, kun keskiarvo on 14–20 m/s. Maa-alueilla tuulivaroituksissa on kolme vaaratasoa, jotka ovat hieman erilaiset kesä- ja talvikausilla.
Rankkasadevaroitus annetaan rankoista sateista, olivatpa ne pitkäkestoisia tai lyhytaikaisia. Ilmatieteen laitoksen mukaan runsaimmat sateet ajoittuvat yleensä loppukesään, jolloin sadetta voi tulla paikoin jopa yli 100 millimetriä vuorokaudessa.
Äärilämpötiloihin liittyvien varoitusten on tarkoitus ehkäistä kuumasta tai kylmästä johtuvia terveysongelmia. Nämä varoitukset on suunnattu erityisesti riskiryhmille ja heidän läheisilleen.
Hellevaroitus annetaan, kun alueelle ennustetaan tukalaa hellettä. Tukalasta helteestä puhutaan, kun vuorokauden ylin lämpötila on +27 astetta ja keskilämpötila +20 astetta. Talvella voidaan varoittaa kireästä pakkasesta sekä purevasta pakkasesta, jolla tarkoitetaan pakkasen ja tuulen yhteisvaikutusta.
Ajantasaiset säävaroitukset auttavat suunnittelemaan liikkumista, retkiä ja veneilyä sekä rakentamista ja muita ulkotöitä turvallisemmin. Erityisesti kesäisin kannattaa tarkistaa mahdollinen maastopalovaroitus ennen tulentekoa sekä UV-varoitus, jos aikoo viettää paljon aikaa auringossa. Talvella puolestaan muun muassa pakkas- ja liukkausvaroitukset voivat auttaa varautumaan haastaviin keliolosuhteisiin.